Recherche et développement

Vossloh compte parmi les leaders technologiques dans ses secteurs d’activité d’infrastructure ferroviaire. L’innovation est un élément décisif pour la compétitivité technologique de l’entreprise. Dans l’intérêt de la sécurité, les produits et les prestations de service de Vossloh sont soumis à des règles et normes techniques précises qu’il est impératif de respecter. Avant que des produits et des services d’infrastructure ferroviaire n’atteignent la maturité requise pour le marché, ils passent en général par plusieurs années de phases de développement ou de perfectionnement et d’essai, ainsi que par des procédures d’homologation complexes réalisées par des organismes de contrôle indépendants. Les projets de recherche et de développement de Vossloh sont par conséquent en général planifiés sur plusieurs années.

Pour répondre durablement aux exigences spécifiques des clients dans les différentes régions de marché et consolider notre propre position concurrentielle, Vossloh investit en permanence, au moyen d’une gestion structurée de l’innovation, dans le perfectionnement et l’optimisation de ses produits et services. Les principes et les procédures sont définis dans la directive sur l’innovation valable pour l’ensemble du Groupe (Innovation Playbook) adoptée en 2021, dont la mise en œuvre est assurée par le Comité d’innovation du Groupe (Group Innovation Committee). L’objectif est d’intensifier encore davantage la coopération interdisciplinaire dans l’entreprise pour le développement de nouveaux produits, services et modèles commerciaux, et dans le même temps d’impliquer davantage tant nos client que nos fournisseurs, avec l’expertise qui est la leur, dans les processus de recherche et de développement. Au cours des dernières années, l’entreprise a par ailleurs réexaminé ses processus de production et se consacre actuellement à la réalisation de hausses d’efficacité continues par des modernisations ainsi que par le renforcement de l’automatisation et de la spécialisation.

L'innovation chez Vossloh se concentre sur la numérisation en tant que lien entre le matériel et les services. À l'aide de capteurs spécialisés, l'entreprise collecte des données sur l'état de la voie et les charges sur la voie et, depuis 2023, également des données sur l'état des véhicules ferroviaires. Ces données permettent notamment d'obtenir des informations sur le degré d'usure et d'endommagement des composants de la voie. Grâce à ces connaissances, il est possible de déterminer quelles stratégies de maintenance devraient être appliquées le plus judicieusement et à quel moment. Il est ainsi possible de réduire le risque de défaillance des composants - et donc du tronçon de ligne concerné et de son infrastructure - pendant l'exploitation. Dans ce contexte, l'utilisation de l'intelligence artificielle joue également un rôle important. Elle permet de reconnaître les modèles d'usure, ce qui permet de prévoir les défaillances des composants de la voie et de les éviter par des mesures de maintenance planifiables. Vossloh utilise sa compréhension systémique de l'infrastructure pour répondre au besoin central du client - l'augmentation de la disponibilité de l'infrastructure ferroviaire - et développe des solutions globales en interaction avec toutes les unités commerciales. Sous le leitmotiv "enabling green mobility", celles-ci veillent à ce que l'infrastructure ferroviaire soit plus robuste et plus résistante et à ce que la disponibilité des lignes soit augmentée, bien que les exigences envers le réseau ferroviaire augmentent en permanence.

Dans le secteur d’activité Fastening Systems de la division Core Components, les experts en R&D se sont notamment consacrés en 2024 au perfectionnement des attaches de rails de la nouvelle génération M. L’une des exigences consistait à augmenter la durée de vie des composants sur les voies fortement sollicitées. Des campagnes de mesure complexes ont en outre permis de valider le potentiel des systèmes de fixation de rails avec des attaches M sur les voies ballastées. Pour le développement et le perfectionnement des composants en matériau thermoplastique, les aspects de durabilité ont été placés au premier plan. La combinaison de systèmes de fixation de rails à haute élasticité avec des couches intermédiaires amortissantes à haute élasticité a permis de créer une nouvelle solution pour les voies sans ballast. Dans le secteur d’activité Tie Technologies, les activités de R&D de l’année sous revue se sont à nouveau concentrées sur les modifications de la composition du béton pour les traverses de chemin de fer afin d’économiser des matériaux et de l’énergie. Les tests sur les voies avec un produit dont le mélange de ciment, tout en conservant les mêmes propriétés, permet d’améliorer considérablement le bilan carbone, se sont poursuivis.

Dans la division Customized Modules, les spécialistes R&D se sont concentrés sur les analyses des coûts du cycle de vie, par exemple pour un réseau de tramway complet, ainsi que sur le recyclage et la réutilisation des éléments d’aiguillage. Vossloh est ainsi désormais en mesure de proposer des croisements en manganèse composées à environ 90 % de matériau recyclé. Cela implique des changements et des ajustements dans les processus de production, qui sont à présent davantage axés sur l’économie circulaire. En 2024 également, plusieurs solutions d’aiguillage ont été perfectionnées en vue de réduire les émissions de CO2 tout au long de leur cycle de vie. Les méthodes et modèles existants pour l’inspection et la surveillance des aiguillages sur les voies ont été améliorés à l’aide de nouveaux logiciels. De manière générale, la numérisation croissante a été un sujet important de R&D dans l’ensemble de la division. C’est pourquoi le Building Information Modeling (BIM) joue un rôle croissant tant dans les processus internes que dans la coopération avec les clients.

Dans la division Lifecycle Solutions, les travaux de développement et de perfectionnement concernent d’une part les machines d’usinage des rails, d’autre part les systèmes de mesure embarqués pour une saisie encore plus complète de l’état des lignes, de même que les logiciels d’analyse et de visualisation des données collectées (concept de « maintenance intelligente »). En 2024 également, la commande, la technologie de capteurs et la technique de mesure de différents véhicules de meulage et de fraisage ont été adaptées à de nouvelles exigences exprimées par les clients. Une version améliorée du train de meulage à grande vitesse, qui a connu un fort succès, est en préparation (« HSG-next »). Dans l’atelier de soudage, l’installation d’un système de mesure qui permet de mesurer et de documenter la qualité des nouveaux rails usinés a débuté. Le développement du RailTainer pour un transport ferroviaire efficace vers les chantiers a continué de progresser, tout comme le développement d’un système de chargement et de déchargement pour le transport de la fraiseuse VTM-c pour les transports urbains avec un wagon RoLa (autoroute ferroviaire).